Pendant trois millénaires, le territoire de la Guinée a été traversé par des populations diverses.
L'implantation des Soussous et des Malinkés a commencé au Xéme siècle. La Région actuelle de la Haute Guinée fit successivement partie de l'Empire du Ghana aux Xème et XIème siècles, de l'Empire du Mali au XIVème siècle et enfin de l'Empire Songhai jusqu'au XIXème siècle. L'implantation des Peulhs à partir du XVIème siècle s'effectuera avec une islamisation importante du pays. Les populations repoussées vers le littoral établiront des contacts commerciaux avec les Européens. Ces derniers installèrent des comptoirs et pratiquèrent le commerce des épices, de l'huile de palme, de l'or, de l'ivoire et ...la traite des esclaves. Le traité de Tordesillas (1494) établit les limites territoriales entre les Espagnols et les Portugais. C'est ainsi qu'à l'origine, l'Afrique fut attribuée aux seuls Portugais.

Dès le XVIème siècle les Portugais entrèrent en compétition avec les Français et les Britanniques. Très vite, l'influence portugaise sera réduite à l'actuelle Guinée-Bissau tandis que les Britanniques se contentaient de l'actuelle Sierra Leone. En moins de cinquante ans, l'impérialisme français prit le dessus sur ses rivaux en pénétrant à l'intérieur des terres en direction du Fouta-Djallon et de la Haute-Guinée. C'est ainsi que le Français Gaspard-Théodore Mollien atteignit la Moyenne-Guinée et la ville de Timbo en 1818 tandis que l'Anglais Gordon Laing en 1826 et le Français René Caillé en 1828 atteignirent Tombouctou. Les premiers traités avec les chefs locaux de la Guinée furent signés par l'amiral français Bouet-Willaumez (1808-1871), futur Gouverneur du Sénegal. Mais c'est le Français Olivier de Sanderval en 1880 qui jeta les bases de la colonisation française dans la région.
En 1884-1885, à la conférence dite de Berlin, les puissances coloniales d'alors (France, Grande Bretagne, Allemagne et Portugal) se mirent d'accord sur le partage de l'Afrique.
Cet accord reconnut les "droits" de la France sur la région. Le Territoire de la Guinée devint officiellement colonie française en 1893. Mais la colonisation forcenée qui allait en résulter ne se fit pas sans résistance. En effet, l'Almamy (Souverain) Samory Touré s'opposa dès les années 1880 à la pénétration française avec des moyens matériels importants et une excellente organisation militaire qui causèrent de lourdes pertes aux Français et retardèrent considérablement leur implantation. Samory Touré fut vaincu en 1898, victime d'une trahison. Fait prisonnier, il fut déporté au Gabon où il mourut en 1900. D'autres chefs de guerre continuèrent la lutte jusqu'en 1912. A cette date, la colonisation française est achevée. Le système d'administration colonial des autres colonies fut appliqué à la Guinée et le français devint la langue de l'Administration.

Au lendemain de la seconde Guerre mondiale à laquelle l'Afrique participa pleinement et de manière décisive, le mouvement des masses populaires prit un essor important en Afrique noire. La constitution française de 1946 remplaça l'"Empire colonial" par l'"Union Française".
A la faveur de la guerre d'Algérie qui dura de 1954 à 1962, la France traversa une grave crise politique qui vit le retour du Général Charles de Gaulle (héros de la libération de la France du joug allemand) au pouvoir en France. Une nouvelle constitution fut élaborée par ce dernier. Cette constitution imposait aux pays d'Afrique de choisir entre l'appartenance à la "Communauté française" qui n'était qu'une forme trompeuse de l'"Union française" et l'indépendance. Il s'agissait de voter OUI ou NON. Dans ce cadre, le Général de Gaulle entreprit une tournée des pays d'Afrique noire pour les convaincre d'adhérer à son projet de constitution. A l'escale de Conakry le 25 Août 1958, Sékou Touré, alors Vice-Président du Conseil de Gouvernement déclara : "Le projet de constitution ne doit pas s'enfermer dans la logique du régime colonial qui a fait juridiquement de nous des citoyens français, et de nos Territoires, une partie intégrante de la République française Une et Indivisible. Nous sommes Africains et nos Territoires ne sauraient être une partie de la France. Nous serons citoyens de nos Etats africains, membres de la Communauté franco-africaine".
Un mois après, la Guinée, au contraire des autres pays d'Afrique francophone, émettra un vote négatif le 28 Septembre 1958. La France retira immédiatement de la Guinée tous les techniciens et fonctionnaires français, tous les médecins, les infirmières, les enseignants, les responsables de sécurité aérienne, etc. et vida la Banque centrale de tous les avoirs. L'indépendance de la Guinée sera proclamée le 02 Octobre 1958 à 10H30.

Des tentatives de déstabilisation s'ensuivirent accompagnées de violentes répressions de la part du nouveau Régime. Cette répression conduira à la mort la plupart des cadres guinéens restés au pays et provoquera le départ en exil de plus de 500 000 Etudiants, Intellectuels et autres catégories sociales.

Le passage par des phases dites "révolutionnaires", la répression aveugle, l'incurie des Administrations et la corruption aux différentes étapes de son évolution ont bloqué le développement et privé les populations guinéennes du bénéfice des richesses minières, agricoles et maritimes dont regorge le pays.